Rioja
Rioja, das wohl berühmteste Weinbaugebiet Spaniens, hat eine ganz besondere weinbauliche Geschichte. Am oberen Flusslauf des Ebros flankiert von zwei mächtigen Gebirgszügen (Sierra Cantabria und Sierra de la Demanda), lag die Rioja so weit "ab vom Schuss", dass die Reblauskatastrophe das Gebiet erst erreichen konnte, als die Reben schon weitgehend mit amerikanischen reblaus-resistenten Unterlagen veredelt waren. Viele Winzer aus dem zu dieser Zeit bereits hoch entwickelten Bordeaux wanderten hierhin aus und suchten Ersatz für ihre zerstörten Weinberge. In ihrem Gepäck: Barriquefässer und die allerneuesten Kellertechniken.

Der Wandel im Weinbau in den 80er Jahren hat aber auch in der Rioja neue Akzente gesetzt, so dass wir heute zwei nebeneinander existierende Weinstile finden: den traditionellen, an Bordeaux orientierten, und den "modernen" Stil, wo eher die Frucht der Traube im Vordergrund steht. Die sehr unterschiedlichen Weinstile, die man hier finden kann, haben aber auch geographische Gründe: Man kann die Rioja in drei Zonen unterteilen:

Die nördlichen Gebiete Rioja Alavesa und Alta unterliegen stärker dem Einfluss des Atlantiks, ihre Weine sind eher fruchtbetont. Die Rioja Baja im Südosten ist schon sehr vom warmen Mittelmeerklima geprägt, hier sind die Weine vollmundiger.
Die Böden sind kalkhaltige Schwemmböden oder Ton-Sandböden; die Rebfläche beträgt 50.000 Hektar und die Produktion 20 Millionen Hektoliter.

Der typische Rioja besteht zu 80 Prozent aus der Tempranillo-Traube, hinzu kommen geringe Anteile Granacha und Carinena, mit Sondergenehmigung dürfen auch Cabernet und Merlot hinzugefügt werden. Neben dem Anbaugebiet Priorato in Katalonien ist die Rioja das einzige Gebiet Spaniens, das aufgrund seiner besonderen Qualität derzeit die Klassifikation DOCa führen darf.

Historisch gesehen war es das Rheingau, das Ende des 19. Jahrhunderts den legendären Ruf des deutschen Weins begründete. Eine Flasche bester Rheingau erreichte damals höhere Preise als eine Flasche Chateau Lafite. Bereits im 13. Jahrhundert wurden von den Mönchen der Klöster Eberbach und Johannisberg Wein angebaut, sie waren es, die die Riesling-Monokultur begründeten. Auch heute wird hier zu 88 Prozent Riesling angebaut.

Das ganze Rheingau gleicht im Prinzip einem einzigen von der Sonne verwöhnten windgeschützten Südhang. Die vom Rhein aufsteigenden Frühnebel favorisieren außerdem den Edelfäulepilz Botrytis cinerea, mit dessen Hilfe die berühmten edelsüßen Dessertweine hervorgebracht werden.

Das geographische und kulturelle Zentrum ist das malerische Eltville am Rhein, in unmittelbarer Nähe das weltberühmte Kloster Eberbach aus dem 12. Jahrhundert, heute im Besitz der Hessischen Staatsweingüter und Stützpunkt der "deutschen Weinakademie". Auf engstem Raum reihen sich illustre Namen von Spitzenlagen und traditionsreichen, meist, adeligen Weingütern gleich Perlen einer Kette aneinander. Die Gemeinden Rüdesheim, Geisenheim, Winkel, Mittelheim, Oestrich, Hattenheim, Erbach (mit seiner berühmten Einzellage Marcobrunn), Kiedrich produzieren alle hochfeine, rassige, langlebige Spitzenweine, die absolut Weltklasse sind. Ebenso die 20 Kilometer weiter östlich am Main gelegene Exklave Hochheim. Nur Assmannshausen mit seinen Phyllitschieferböden am westlichsten Zipfel des Rheingaus produziert nicht Riesling, sondern freinfruchtige Burgunder, die denen der Bourgogne sehr nahe kommen.

Der berühmteste Name einer Spitzeneinzellage, der "Johannisberg" ist heute gleichzeitig Bereichsname für das gesamte Rheingau. Um solcher Nivellierung durch das Gesetz entgegenzuwirken und den Wert und die Unterschiedlichkeit der einzelnen Lagen deutlicher herauszustellen, haben sich einige qualitätsbewusste Rheingauer Weingüter zur sogenannten "Charta" zusammengeschlossen. Sie haben sich der Förderung traditioneller trockener Rieslingweine verschrieben und heben durch eine eigene Klassifizierung die "ersten Gewächse" speziell heraus.

90 Prozent der gesamten Ernte wird in Winzereigenossenschaften verarbeitet, es gibt aber auch eine ganze Reihe schöner alter Weingüter und ehrgeiziger kleiner Winzer, deren Erzeugnisse große Beachtung verdienen. Beginnen wir im südlichsten Anbaugebiet, dem Bodensee: der hier produzierte "Seewein" ist traditionell ein Weißherbst von der Spätburgundertraube. Im Markgräferland südlich von Freiburg herrscht die Gutedel-Traube vor, sie ergibt frischen säurereichen leichten Weißwein. Im Kaiserstuhl und Tuniberg findet man vor allem den ganz exzellenten roten Spätburgunder, aber auch der Grauburgunder und Silvaner sind durchaus empfehlenswert. Weiter Rheinabwärts kommen wir ins Breisgau und dann in die Ortenau südlich von Baden-Baden. Hier erreicht der Riesling seine besten Qualitäten. Achtung: er heißt hier nicht Riesling, sondern Klingelberger. Auch Ruländer, Traminer und Spätburgunder werden angebaut. Die Badische Bergstraße und der kleine Kraichgau südlich von Heidelberg sind bekannt für ihre körperreichen Rieslinge, leichten Weiß- und breiteren Grauburgunder. Müller-Thurgau wird überall angebaut.

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